Hunde werden mit zunehmendem Alter zerbrechlicher und langsamer. Genauso wie bei uns Menschen, brauchen auch ältere Hunde etwas mehr Pflege und Aufmerksamkeit.
Woran erkennt man, dass ein Hund alt geworden ist?
Die Variabilität in der Größe zwischen den einzelnen Hunderassen ist sehr groß, was sich stark auf die Lebenserwartung auswirkt. Tatsächlich leben kleinere Hunde länger, während größere Hunde leider eine kürzere Lebenserwartung haben: ein Jack Russell kann beispielsweise bis zu 15 Jahre und mehr leben, während ein Mastino Napoletano bereits mit 7-8 Jahren als alt angesehen werden kann. Neben der Größe spielt auch das Gewicht des Hundes eine Rolle, denn Fettleibigkeit verringert die Lebenserwartung des Tieres erheblich. Schließlich müssen wir auch die Veranlagung der Rasse zur Entwicklung bestimmter Krankheiten berücksichtigen: Wir wissen, dass einige Rassen eine besondere Prädisposition für ein kurzes Leben haben, wie der irische Windhund, der aufgrund verschiedener genetischer Defekte, die diese Rasse befallen, selten länger als 4 oder 5 Jahre lebt. Es gibt leider noch nicht genügend wissenschaftliche Daten, um die Lebenserwartung jeder Rasse zu berechnen. Im Allgemeinen kann ein Hund jedoch als alt bezeichnet werden, wenn er unter Berücksichtigung von Größe, Gewicht und Rasse drei Viertel seiner Lebenserwartung überschritten hat.
Wie man einen älteren Hund Pflegt
Wenn wir festgestellt haben, dass sich unser Hund in den so genannten „alten Tagen“ befindet, ist es wichtig zu wissen, wie wir ihn pflegen können, um sicherzustellen, dass er auf die bestmögliche Weise altert.
Zuallererst müssen wir uns um die vorbeugenden Maßnahmen kümmern, die notwendig sind, um eine gute Gesundheit zu gewährleisten, wie z. B. Tierarztbesuche mit Bluttests und Zahnkontrollen, die beide mindestens einmal im Jahr durchgeführt werden sollten. Außerdem sollte der ältere Hund mit leicht verdaulichem und qualitativ hochwertigem Futter ernährt werden, z. B. mit Produkten, die speziell für ältere Hunde entwickelt wurden: Dieses spezielle Futter enthält nämlich eine ganze Reihe von Nahrungsergänzungsmitteln, die für die Erhaltung einer guten Gehirn- und Körperfunktion wichtig sind.
Es sollte nicht vergessen werden, dass ältere Hunde besonders anfällig für Arthrose und osteoartikuläre Schmerzen sind. Der Hundehalter kann dieser Art von Problemen vorbeugen, indem er das Gewicht des Hundes kontrolliert, die Krallen des Hundes kurz hält, damit sie beim Laufen nicht verrutschen und sich verdrehen, und so ein regelmäßiges, aber wenig intensives Training ermöglichen, das die Gelenke nicht überlastet. Es ist jedoch normal, dass die Gelenke unseres Hundes mit zunehmendem Alter etwas steifer werden: Aus diesem Grund wird es umso wichtiger, die Umgebung ein wenig an die neuen Bedürfnisse Ihres Hundes anzupassen, indem man zum Beispiel rutschfeste Streifen oder Matten auf den Boden legt, Erhöhungen oder Rampen bereitstellt, um auf das Sofa, auf das Bett (wenn Ihr Hund die Erlaubnis dazu hat) oder ins Auto zu gelangen.
Schließlich sollten wir auch das Gehirn unseres Hundes trainieren: Aus diesem Grund ist es wichtig, ihn immer wieder in das einzubeziehen, was wir tun, und die Spiele mit ihm zu machen, die er kennt. Es gibt keinen Grund, ihn dazu zu bringen, mit den Aktivitäten oder Sportarten aufzuhören, an die er gewöhnt ist, aber alles sollte an die neuen Bedürfnisse Ihres Hundes angepasst werden, z. B. indem die Übungen langsamer durchgeführt und kürzere Einheiten absolviert werden.
Federica Pirrone, Mariangela Albertini, Patrizia Piotti-Forscher am UNIMI Tiergesundheit