Les chiennes domestiques, contrairement à la plupart des autres canidés, se reproduisent indépendamment des saisons. Le cycle de la chienne a lieu généralement deux fois par an. Les exceptions sont les chiens les plus proches des races de chiens anciennes et primitives, et donc du loup, comme le chien-loup tchécoslovaque et le Basenji, qui ont tendance à n’avoir qu’une seule chaleur par an, au début de l’automne.
Quand la première chaleur apparaît-elle chez les chiennes?
La première chaleur apparaît lorsque la chienne arrive à la puberté, en moyenne entre 7 et 10 mois. En règle générale, toutefois, les races plus petites atteignent la puberté plus tôt. Par exemple, chez une femelle caniche, la puberté commence à partir de 6 mois, tandis que chez une femelle Saint-Bernard, il est plus fréquent que cela se produise vers 15 mois.
Les phases du cycle œstral de la chienne
Les phases du cycle de la chienne sont 4 : proestro, œstrus, diestro et anestro.
Le proestro et l’œstrus ont chacun une durée moyenne de 9 jours. Le premier proestrus et le premier œstrus de la vie de la chienne sont cependant souvent plus courts que les suivants, car les hormones ne sont pas encore complètement développées.
Proestrus est la phase dans laquelle la perte de sang apparaît et que tous les propriétaires connaissent bien et que, si notre amie à quatre pattes n’a pas été stérilisée, ils doivent apprendre à gérer. Très souvent, le vétérinaire a du mal à poser la question aux propriétaires : à quelle fréquence leur chienne a-t-elle ses règles?
Lorsque les cycles sont réguliers, les pertes se produisent plus ou moins tous les 7 mois, et cet intervalle augmente avec l’âge.
Cependant, ce ne sont pas de vraies menstruations, comme chez les femmes, car elles apparaissent avant l’ovulation et non après, comme cela se produit chez les femmes.
Les chiens mâles sont très attirés par une chienne en proestro qui, à son tour, semble très joyeuse : elle court avec le mâle l’invitant à jouer et gémit doucement, le renifle et le lèche et fait souvent pipi en position accroupie. Même le mâle la renifle beaucoup, sur tout le corps et, surtout, en correspondance des organes génitaux. La vulve de la chienne est hypertrophiée et turgescente à ce stade.
Bien qu’elle soit sans aucun doute attirée par le mâle, s’il tente de la monter, la chienne en proestrus réagit agacée, en aboyant et en grognant, car, en réalité, elle n’est pas encore prête.
La réceptivité de la chienne n’apparaît que dans l’œstrus, communément appelé chaleur. Le terme « chaleur » est souvent mal utilisé pour désigner l’ensemble du cycle de la chienne. En réalité, cela ne représente qu’une phase. Par conséquent, il n’est pas correct de parler des phases de chaleur chez le chien, mais des phases du cycle.
En œstrus, la femelle est beaucoup plus calme, permettant au mâle de la sentir et, vers la fin, également de la monter. Les pertes de sang, dans cette phase, s’arrêtent. Si vous n’avez pas l’intention d’accoupler votre chienne, il est essentiel de ne pas l’exposer à la compagnie de chiens mâles à ce stade, par exemple en évitant les zones encombrées de chiens et, en général, en la promenant toujours en laisse et pendant les heures de la journée où elle est moins susceptible de rencontrer d’autres chiens.
Le diestrus dure en moyenne 75 jours. Lorsqu’elle entre dans cette phase du cycle, la chienne cesse d’être réceptive à l’accouplement, et le mâle cesse d’y être attiré. Cette situation reste inchangée même pendant la longue phase anestrus, qui a une durée moyenne de 4 mois.
Quand les chiennes traversent-elles la ménopause?
Les chiennes ont un cycle normal allant de 5 jusqu’à 7 ans. En réalité, le cycle de la chienne ne se termine pas complètement. Les femelles sont en chaleur toute leur vie et, par conséquent, le risque de grossesse non désirée est toujours menaçant.
Il est important de savoir que…
L’attraction mutuelle entre mâle et femelle, déjà évidente lorsque celle-ci est en proestrus, amène les chiens à se chercher réciproquement. Cela augmente la probabilité qu’ils échappent à la garde du propriétaire, s’échappent de la laisse ou sautent par-dessus la clôture du jardin.
Que pouvez-vous faire dans ces circonstances?
Augmentez sans doute votre vigilance et utilisez un localisateur GPS comme Kippy Evo. Au cas où votre chien est encore en mesure d’échapper à votre garde, Kippy Evo vous permettra d’intervenir rapidement, de le retracer et, par conséquent, de le récupérer dans des temps ultra rapides!
Federica Pirrone, Mariangela Albertini, Patrizia Piotti chercheuses à l’UNIMI Vétérinaire (Université de Milan)